Desnutrición oculta: Que es, causas y tipos

Es probable que todos nosotros conozcamos la definición de desnutrición, y seguramente cuando pensamos en ella, nos viene a la cabeza, la imagen de una persona, sea niño o adulto, extremadamente delgada, luciendo en mal estado e inclusive pálido. Sin embargo, existe un tipo de desnutrición que no es distinguible a simple vista, se trata de la desnutrición oculta o malnutrición.

¿Qué es la desnutrición oculta?

La desnutrición es caracterizada por el bajo peso a consecuencia de una ingesta pobre en calorías, y proteínas, mientras que la desnutrición oculta se refiere a la condición que se caracteriza por la deficiencia de vitaminas, minerales o proteínas, entonces, ¿Es posible padecer obesidad y desnutrición al mismo tiempo? Efectivamente, es posible, y esta afectando tanto a niños como adultos.

Causas de la desnutrición oculta

La alimentación inadecuada es sin duda la causa principal de este tipo de desnutrición, en especial si cumple con estas características:

• Pobre consumo de frutas y verduras.
• Alto consumo en alimentos ricos en grasas o azucares, no porque un alimento sea rico en calorías significa que nos va a nutrir saludablemente.
• Decreciente consumo de leche.
• Exceso de consumo de productos procesados.

Muchos de nosotros seguramente, hemos incluido en nuestra dieta, comida rápida, o alimentos procesados, sin darnos cuenta, al depender de éstos productos estamos ingiriendo muchas calorías con poco valor nutritivo, y es que, regularmente este tipo de alimentos son ricos en carbohidratos y grasas, pero pobres en micronutrientes, como los antes mencionados (vitaminas, minerales, etc.), haciéndonos subir de peso, incluso al punto de padecer obesidad, pero, ocultando deficiencias importantes.

Tipos de desnutrición oculta

La anemia, es la forma de desnutrición oculta mas común, se define como la deficiencia de glóbulos rojos en sangre, cuya función es transportar el oxigeno a las células de nuestro cuerpo, y una de sus causas es sin duda, la pobre ingesta de hierro, el cuál encontramos disponible en carnes rojas, el pescado azul, mariscos, algunas semillas, legumbres entre otros, pero si basamos nuestra dieta en pastas, cereales y grasas es posible que propiciemos un déficit de este elemento vital para nuestra la salud, a pesar de que nuestro peso corporal sea el adecuado o suframos de sobrepeso.

Es el mismo caso para las vitaminas y otros minerales, que generalmente encontraremos en las frutas, al omitir su consumo ya sea por falta de hábitos o porque nuestro presupuesto no nos lo permite, sin darnos cuenta, estamos favoreciendo una posible malnutrición, y es posible que lo ignoremos.

¿Cómo detectar la desnutrición oculta?

Ya que no es visible, para detectarla tendremos que realizar unos análisis de laboratorio, usualmente, un estudio sanguíneo es suficiente para diagnosticar una desnutrición oculta, si sientes cansancio, debilidad, te has notado pálido o que se te cae mucho el cabello, y sabes que tu alimentación no es balanceada, es posible que la padezcas, no olvides consultar a un profesional de salud que pueda orientarte.

¿Cómo evitarla?

No cabe duda que la mejor recomendación es, diversificar nuestra dieta, tratar de consumir alimentos de todos los grupos en sus debidas porciones, no olvidarse de incluir los vegetales y las frutas, que son la principal fuente de vitaminas y minerales, y evitar incurrir tanto a las comidas rápidas que nos engordaran sin aportarnos los nutrimentos que requerimos.

Referencias

1. Scrimshaw, N. S., 1994. The Consequences of Hidden Hunger for Individuals and Societies. Food and Nutrition Bulletin, Vol. 15, Págs. 1-25.
2. Bengoa, J. M., 2005. Evolución de la desnutrición mundial en el siglo XX. Anales Venezolanos de Nutrición, Vol. 18, Nº 2.
3. Olivares, R., et al, 2007. Efecto de la Desnutrición Oculta Prenatal Sobre la Histología del Esplenio Callosal. International Journal of Morphology, Vol. 25, Nº 4.
4. Kogan, L. et al, 2008. Anemia: La desnutrición oculta. Encuesta Nacional de Nutrición y Salud.
5. Ramírez Restrepo, L. M., 2009. Desnutrición y cerebro. Universidad de Manizales, Vol. 9, Nº 2.

Revisado por: Dra. Loredana Lunadei el 11/11/2020

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